| TAGLIA E PESO |
Lunghezza del corpo: tra 85-102 cm.
Peso: Pesa tra 960-1680 gr. Apertura alare: tra 140-160 cm. |
| PIUMAGGIO |
Il piumaggio dell'airone bianco maggiore è interamente bianco. Sia le zampe che il collo sono molto lunghi. Gli occhi sono gialli e contornati da un anello verde. |
| BECCO E ZAMPE |
Il becco è lungo e robusto, in inverno di colore giallo con una macchia nera sulla punta, che nel periodo riproduttivo si estende fino a ricoprirlo interamente. Le zampe sono nere ma, nel periodo riproduttivo, la porzione più vicina al corpo può assumere una colorazione giallo rossastra. |
| VOLO |
In volo sono particolarmente evidenti le lunghe zampe scure, estese molto oltre la coda, e i battiti d’ala lenti e profondi, inoltre come tutti gli aironi, quando è in volo, tiene il collo piegato a S. |
| HABITAT |
L'airone bianco maggiore frequenta ambienti umidi, specialmente i cannetii, le praterie umide e sulle rive di laghi e fiumi. Lo si può trovare anche in zone agricole specialmente nelle risaie allagate. |
| ALIMENTAZIONE |
La caccia è per lo più solitaria talvolta però anche in piccoli gruppi. Si nutre di pesci, insetti, anfibi, rettili e talvolta catura anche piccoli roditori e nidiacei di uccelli.
La tecnica di caccia è quella tipica degli aironi: cammina lentamente nell'acqua bassa o nel fango con il collo ripiegato in posizione di attacco e con un fulmineo colpo di becco cattura la preda. Quando pesca, piega la testa di lato per evitare il riflesso del sole sull'acqua. |
| RIPRODUZIONE |
Nidifica preferibilmente nei canneti, più raramente sugli alberi, in colonie lasse, anche in compagnia di altri Aironi. Solitamente il nido ha un diametro inferiore la metro. Essi depongono da 2 a 5 uova dal colore blu pallido che hanno un periodo di incubazione di circa 25 giorni.
Dopo il periodo riproduttivo i componenti del nucleo familiare, o gruppi più numerosi, possono migrare assieme.
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| DISTRIBUZIONE |
Si riproduce in Austria e Ungheria, in Montenegro, sul Delta del Danubio, e in alcune zone in Ucraina e a est sul Mar Caspio. Recentemente ha cominciato a nidificare anche nei Paesi Bassi, Germania, Polonia, Bielorussia, Francia, Italia settentrionale. |
