| TAGLIA E PESO |
Lunghezza totale del corpo: 90 cm circa.
Peso: Pesa circa 2 kg. Apertura alare: tra 150-160 cm. |
| PIUMAGGIO |
Le parti superiori dell'airone cenerino sono grigie, il collo e la testa bianchi con una striscia nera sulla nuca.Il lungo e affilato becco è giallastro, le grandi zampe brunastre, ma entrambi diventano di colore rossastro in primavera. La specie non presenta dimorfismo sessuale. |
| BECCO E ZAMPE |
Le dita lunghe e distanziate tra di loro consentono all'Airone di muoversi su terreni fangosi. La ricerca del cibo è possibile in acque profonde fino a 60 cm grazie alla lunghezza dei tarsi. Infine il becco ad arpione associato al lungo collo e alla sua particolare muscolatura permettono movimenti potenti e istantanei nell'atto di cattura della preda. |
| VOLO |
Ha volo maestoso, con battiti d'ala lenti e profondi, a zampe distese dietro il corpo, testa e collo incassati tra le spalle. |
| HABITAT |
L'airone cenerino frequenta acque basse dolci, di grandi fiumi, torrenti, stagni, laghi, bacini artificiali, pianure allagate, risaie. Nidifica in colonie su salici o pioppi, generelamente ad almeno 25 metri di altezza. |
| ALIMENTAZIONE |
Si alimenta principalmente durante il giorno, più spesso al mattino e al crepuscolo, in acque basse dove cammina o si apposta; caccia solitario o a volte anche in gruppo. La dieta varia notevolmente con l’ambiente frequentato e il periodo dell’anno. Le categorie maggiormente predate sono comunque rappresentate da Pesci, Anfibi, Insetti, Rettili e piccoli Mammiferi. |
| RIPRODUZIONE |
L'airone cenerino nidifica in colonie chiamate garzaie che possono essere composte da più di 100 nidi. La femmina di airone depone da 3 a 5 uova di color azzurro-verde di forma ovale, che coverà asieme al maschio per 25-26 giorni. I piccoli si involano dopo 5-6 settimane. |
| DISTRIBUZIONE |
Vive in Europa, in quasi tutta l’Asia e in gran parte dell’Africa. D’inverno migra verso il Mediterraneo. In Italia nidifica comunemente nella Pianura Padana |
