| TAGLIA , PESO E APERTURA ALARE |
Lunghezza 58-65 cm.
Peso 380-890 gr.
Apertura alare 105-112 cm. |
| PIUMAGGIO |
La nitticora è un airone di medie dimensioni caratterizzato da un collo corto, bianco. Il dorso è grigio così come la testa. Le ali sono grigiastre, più chiare rispetto al dorso. Spicca l'occhio di un color rosso molto acceso.
Nello stadio giovanile il colore del corpo è molto più uniforme, di colore marrone macchiettato di bianco. Inoltre l'occhio è di color giallo-arancio. |
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| BECCO E ZAMPE |
Il becco è robusto e nero, mentre le zampe sono piuttosto corte e giallastre. |
| VOLO |
Il volo è lento e le ali sono tenute ad arco. |
| HABITAT E DISTRIBUZIONE |
E' presente in quasi tutto il mondo tranne in Oceania. Frequenta zone paludose, fiumi, torrenti e le rive di piccoli laghi. In Italia la nitticora giunge tra aprile e maggio, per riprodursi. |
| ABITUDINI |
Si tratta di una specie migratrice, gregaria. In inglese è chiamato "night heron" per la sua abitudine a cacciare anche di notte evitando così la competizione di altre specie di ardeidi. |
| ALIMENTAZIONE |
L'alimentazione è costituita da piccoli pesci, anfibi, vermi, larve di insetti, girini, rettili e piccoli mammiferi. Caccia generalmente in acque poco profonde afferrando la preda con il suo forte becco. |
| RIPRODUZIONE |
Nidifica in colonie molto numerose, composte anche da centinaia di individui e spesso condivide le garzaie con altre specie di aironi, per lo più garzette. La femmina di nitticora depone 3-5 uova che sono covate da entrambi i genitori per 26-27 giorni. I piccoli vengono accuditi da entrambi genitori per le prime due settimane, al termine delle quali sono in grado di prendere il volo e nutrirsi autonomamente.
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