| TAGLIA, PESO E APERTURA ALARE |
Alta 45-47cm, pesa 250-350grammi. L'apertura alare è di 85-90cm. |
| PIUMAGGIO |
La sgarza ciuffetto un airone abbastanza piccolo, tozzo con collo robusto può apparire molto differente a seconda del periodo in cui lo si osserva. Nel periodo riproduttivo gli adulti hanno un tipico color fulvo, giallo chiari sui fianchi, con una cresta di penne ornamentali sulla testa. Durante l'inverno invece i lati del collo sono più striati di castano e la cresta sulla testa è assente. |
| BECCO e ZAMPE |
Anche qui notiamo un notevole cambiamento tra primavera-estate ed inverno. Nel periodo riproduttivo infatti il becco della sgarza è bluastro con una macchia nera in punta e le zampe rosas-arancioni. D'inverno le zampe ed il becco tendono entrambi al giallo. |
| VOLO |
Il volo è tipico degli aironi con battiti d'ali lenti e marcati, con zampe distese e collo tra le spalle. L'interno delle ali è bianco candido il che potrebbe farlo confondere con altre specie di Ardeidi (garzetta o airone guardabuoi). |
| HABITAT E DISTRIBUZIONE |
Frequenta le zone umide, per lo più ricche di vegetazione ma non disdegna anche le zone più aperte quali risaie e campi colticati. In Italia è uno degli aironi più rari, presente nella pianura padana, lungo il Po e, con meno esemplari, nelle zone umide di Toscana, Umbria, Lazio, Sardegna, Puglia e Sicilia.
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| ABITUDINI |
Airone silenzioso di abitudini tendenzialmente crepuscolari, di giorno è spesso nascosto nel folto della vegetazione, impenetrabile anche allo sguardo. |
| ALIMENTAZIONE |
Si nutre di piccoli anfibi, pesci ed invertebrati. Si nutre in prevalenza nelle prime ore del mattino o al crepuscolo, solitaria o in piccoli gruppi. |
| RIPRODUZIONE |
Si riproduce in piccole colonie insieme alle garzette ed alle nitticore; il nido è sommariamente costruito con stecchi e giunchi a varie altezze su salici o ontani, la deposizione delle uova avviene da maggio a giugno, depone dalle due alle sette uova, ma il più delle volte vengono deposte quattro uova; i pulli sono alimentati da entrambi i genitori. La sgarza effettua una sola covata. |
